12/10/2016 16h56 | Foto: Divulgação
A Organização Mundial da Saúde pediu aos países que imponham um imposto sobre bebidas açucaradas para combater a crescente epidemia de obesidade e apresentou novos dados sobre os efeitos benéficos para a saúde de tal imposto.
Um imposto sobre bebidas açucaradas que elevasse o preço em 20% resultaria em uma redução proporcional no consumo, disse a agência. Isso seria de grande ajuda na luta contra a obesidade, que mais do que duplicou desde 1980. Cerca de meio bilhão de adultos eram obesos em 2014, cerca de 11% dos homens e 15% das mulheres.
“Se os governos taxarem bebidas açucaradas, eles podem reduzir o sofrimento e salvar vidas”, diz Douglas Bettcher, diretor do Departamento da OMS para a Prevenção das Doenças Não Transmissíveis. “Eles também podem reduzir os custos de cuidados de saúde.”
A obesidade começou a despontar como risco em países ricos há várias décadas, mas agora está tomando conta em países de renda média, como China e México. Especialistas em saúde pública, alarmados pela tendência, estão estudando as políticas que os países podem adotar para combater essa escalada.
Uma maneira seria taxar bebidas açucaradas, como refrigerantes, sucos, néctares, bebidas energéticas e chás gelados. Eles têm sido associados a obesidade, diabetes e cárie. Entusiastas dos impostos argumentam que desencorajar o consumo de tais bebidas poderia ajudar a reduzir o número de vítimas dessas doenças.
A OMS havia recomendado recomendou que os países impor um imposto deste tipo, mais recentemente em um relatório este ano na prevenção da obesidade infantil. Mas o relatório de terça-feira, divulgado na sede da organização em Genebra, quantifica os efeitos de um tal imposto. A agência convocou um painel de especialistas em meados de 2015, que produziu os números após uma extensa revisão da literatura científica, que incluiu modelagem matemática e estudos de impostos reais aplicadas nos países.
Os peritos concluíram também que os subsídios para frutas e legumes frescos que reduzir os preços de 10 por cento a 30 por cento pode aumentar o consumo deles.
TAXAS
Impostos sobre bebidas açucaradas é um tema controverso nos EUA, onde a indústria de alimentos tem lutado contra eles. Um imposto sobre refrigerantes em Nova York, defendido pelo prefeito Michael R. Bloomberg foi derrubado nos tribunais, mas a Filadélfia e Berkeley (na Califórnia) foram bem-sucedidas na realização de tais políticas.
Um porta-voz do OMS, Paul Garwood, disse que a África do Sul e Grã-Bretanha estão considerando adotar impostos. Talvez a história de sucesso mais conhecida seja no México, que aprovou um imposto contra bebidas açucaradas em 2013, levando a uma queda substancial no consumo. Outro exemplo: a Hungria impôs uma taxa sobre os produtos embalados com alto teor de açúcar, sal ou cafeína.
O Conselho Internacional de Associações de Bebidas emitiu um comunicado que diz que o conselho “lamenta que o relatório deste comitê técnico defenda a tributação discriminatória apenas de certas bebidas como uma ‘solução’ para o desafio muito real e complexo da obesidade.”
Francesco Branca, diretor do Departamento de Nutrição da OMS para a Saúde e Desenvolvimento, disse em um comunicado que as bebidas açucaradas são uma importante fonte de calorias desnecessárias, e recomendou as pessoas bebam não mais do que uma porção –em torno de 250 ml– por dia.
As bebidas açucaradas têm sido um problema entre as crianças e os pobres, e um aumento nos preços tem sido particularmente eficaz para esses grupos, disse a agência.
Estima-se que 42 milhões de crianças com menos de 5 anos de idade estavam acima do peso ou obesos no ano passado, um aumento de cerca de 11 milhões nos últimos 15 anos, disse a agência. Cerca de 48% viviam na Ásia e 25% na África.
