Coluna Arena Olímpica/Magno Prisco
III Jogos Olímpicos – (USA) Saint Louis - 1904
Do mesmo modo que aconteceu em Paris, os jogos dos Estados Unidos foram integrados a uma Feira Internacional de Negócios, que não tinha qualquer relação com o esporte. Revoltado com a situação, o Barão de Coubertin recebeu uma carta do Presidente Theodore Roosevelt solicitando sua presença nos jogos. Indignado, o Barão recusou o convite e não compareceu a cerimônia de abertura em St. Louis em 1 de julho e encerrados em 23 de novembro. A distância transoceânica dificultou e impediu a participação de vários países europeus de competirem nos jogos, limitando-se a 12 representantes, com 16 modalidades e 651 atletas (645 homens e 6 mulheres), sendo que, mais de três quartos dos competidores eram dos Estados Unidos, justificando a enorme quantidade de medalhas conquistadas pelo “Anfitrião”.
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PIONEIRO – O Norte-americano George Poage - O norte-americano George Poage tornou-se o primeiro negro a conquistar uma medalha olímpica, bronze no Atletismo (400m com barreiras). Na maratona, o também norte-americano Fred Lorz foi desclassificado no momento em que recebia o prêmio de campeão, quando descobriram que ele havia percorrido quase que a metade da prova, na carona de um carro, com isso, seu compatriota Thomas Hicks foi condecorado com o ouro. O cubano Felix Carvajal carteiro de Havana, era um corredor magro de 1,50 de altura e enormes bigodes, surgiu na largada da maratona trajando boina, camisa, calças compridas e calçando um coturno (bota de cano alto). A organização tentou impedi-lo de competir, mas alguns atletas interferiram a seu favor, ajudando-o a se vestir como atleta e com a transformação, o maratonista chegou no quarto lugar. Felix virou herói e mascote do público, assim como, dos adversários, que se reuniram e pagou a passagem de volta a Havana e lhes presentearam com uma placa de prata com a gravação: “A Felix, o IV, o mais glorioso vencido da história dos jogos”.
CURIOSIDADADE - O ginasta George Eyser, dos EUA, foi um dos mais incríveis atletas dos jogos de Saint Louis, conquistando seis medalhas de ouro, sendo que sua perna esquerda, em consequência de uma amputação na infância, era uma perna de pau. Se nos tempos atuais existem os inúmeros exemplos de superação, imaginem tal feito no início do Séc. XX, quando o nobre atleta competiu e venceu seus opositores e limitações. Fica registrado mais uma vez, nosso respeito pelo esporte e pelos verdadeiros “Heróis Campeões”. Os USA foram os campeões (78/ouro, 82/prata e 79/bronze) e Alemanha vice-campeã com (4/ouro 4/prata e 5/bronze).
