O Botafogo foi o grande vencedor da primeira semifinal do Campeonato Carioca, realizada na noite desta quarta-feira (28), no Maracanã. Com um gol de Luiz Fernando, ainda na etapa inicial, o Glorioso bateu o Flamengo pelo placar de 1 a 0, quebrou a vantagem do empate que seus rivais tinham e garantiu a classificação para a decisão do campeonato, eliminando os rivais. Se foi preciso no ataque, o Bota teve no goleiro Jefferson um de seus principais destaques, recuperando-se da derrota do fim de semana para o Fluminense e sendo fundamental ao segurar o resultado positivo.
Agora, o Botafogo aguarda o vencedor de Fluminense x Vasco, nesta quinta, no Maracanã, para saber com quem jogará a final, em dois jogos, a partir de domingo. O Glorioso terá o direito de jogar, caso queira, uma das partidas da decisão em sua casa, o Estádio Nilton Santos. A busca alvinegra é pelo 21º título de campeão do Rio de Janeiro. O último troféu veio em 2013, com dois vices em 2015 e 2016. Ao Flamengo, resta focar a disputa da Copa Libertadores e também o Campeonato Brasileiro, que começa no meio de abril.
Primeiro tempo de chances e "cheirinho"
A primeira jogada de ataque da partida veio logo aos três minutos, com o Botafogo: Valencia arriscou de fora da área e Diego Alves defendeu. Depois, Luiz Fernando tomou a bola de Rhodolfo e chutou para fora. Mais Botafogo aos 14 minutos, num chute de Marcelo, sem direção. O primeiro gol quase sai num cruzamento da esquerda em que o zagueiro Rabello cabeceia e Diego Alves faz mais uma bela defesa.
O Flamengo só respondeu aos 23 minutos, quando Diego bateu falta, a zaga rebateu mal e Willian Arão chutou ao lado da baliza. Ele voltaria a aparecer numa jogada aérea, novamente chegando perto do gol de abertura do placar. Também pelo alto, Réver testou com força e obrigou Jefferson a fazer boa intervenção. Foi a primeira de várias do goleiro alvinegro durante a noite.
Se o Fla já tinha equilibrado as ações, o Botafogo soube ser preciso e fatal. Aos 38, Rodrigo Lindoso lançou Marcinho, que entrou bem pela direita e cruzou rasteiro, no meio da área, para que Luiz Fernando batesse colocado, diante de um quase imóvel Diego Alves. Na comemoração, os dois dedos em cima do nariz, numa alusão ao "cheirinho" de títulos sentido pelos torcedores rubro-negros nos últimos anos, mas que nem sempre se concretizava em taça. Uma resposta à altura do "chororô" de Vinícius Júnior, há dois meses: 1 a 0.
Fla pressiona, Jefferson garante
No segundo tempo, Geuvânio e Cuéllar entraram no Flamengo e o time, que precisva do empate para ir à final, finalmente avançou no gramado. Vinícius Júnior recebeu bola na esquerda da área e bateu, mas Jefferson pegou. O Bota até respondeu numa falta batida por Renatinho, mas era do Fla a pressão mais perigosa. Aos 15, Diego bateu escanteio na cabeça de Lucas Paquetá, que finalizou, mas Jefferson voltou a fazer bela defesa.
O Fla seguia em cima, mas os chutes eram bloqueados. Ou nem isso, como numa furada de Vinícius Júnior, perdendo boa chance. O Botafogo passou a administrar a vantagem que tinha, chamou o Flamengo para seu campo e contou com a qualidade de Jefferson e uma pitada de sorte. Aos 30 minutos, Éverton – que começou jogando de lateral-esquerdo – cruzou e Henrique Dourado cabeceou na trave.
Nos contragolpes, o Botafogo quase matou o jogo numa "raspada" de Carli, de cabeça, que terminou em chute torto de Luiz Fernando. A pressão rubro-negra parecia longe do fim, mas a defesa de General Severiano ficou segura. Geuvânio e Marlos Moreno estiveram perto do gol, mas perderam. Só depois que Rhodolfo chutou para fora, batendo da intermediária, é que os botafoguenses puderam respirar aliviados: classificação para a final e mantido o sonho de voltar a ser campeão carioca depois de cinco anos.
