15/07/2016 07h38 | Foto: Divulgação
O surto de Zika que se espalha atualmente provavelmente irá se esgotar nos próximos dois a três anos, tendo por base o fato de que as pessoas criam imunidade ao vírus após uma infecção inicial, disseram cientistas britânicos nesta quinta-feira (14).
Os pesquisadores, cujo trabalho foi publicado na revista científica Science, estimaram que as infecções do vírus transmitido por mosquitos vão se disseminar tanto nos países afetados que as populações desenvolverão o que é chamado de "imunidade de rebanho".
Isto ocorre quando uma alta porcentagem de uma população se torna imune a uma infecção, seja por meio do desenvolvimento de uma imunidade natural, seja por meio da vacinação, o que torna uma epidemia mais ampla menos provável.
Isso evitaria novas transmissões do Zika por pelo menos uma década, com a ocorrência tão somente de surtos menores e intermitentes, disseram eles.
"Como o vírus é incapaz de infectar a mesma pessoa duas vezes –graças ao fato de que o sistema imunológico cria anticorpos para matá-lo–, a epidemia alcança um estágio no qual sobram muito poucas pessoas para infectar para que a transmissão se sustente", explicou o autor do estudo, Neil Ferguson, da Escola de Saúde Pública do Imperial College de Londres, em um comunicado.
Não existe vacina nem tratamento específico para o Zika.
A pesquisa se baseou em modelos matemáticos do vírus, que já se provou causar microcefalia, uma má-formação craniana.
A conexão entre o Zika e a microcefalia veio à luz pela primeira vez no ano passado no Brasil, que já confirmou mais de 1.600 casos de microcefalia, que o país considera relacionada a infecções de Zika em gestantes.
Os pesquisadores compararam dados de transmissão do Zika em toda a América Latina com dados de vírus semelhantes, como o da dengue, para criarem um modelo de projeção de transmissão do Zika. Eles preveem que a transmissão em larga escala irá terminar em dois a três anos e que não irá ressurgir durante uma década.
Padrões semelhantes foram vistos em infecções virais relacionadas, como a da febre chikungunya, disse Ferguson. Segundo ele, pode ser tarde demais para tentar controlar as populações de mosquito de forma a evitar uma transmissão generalizada do Zika, e os esforços de eliminação do inseto podem atrasar e prolongar o surto, que irá se extinguir naturalmente.
